法国为欧洲国土面积第三大、西欧面积最大的国家，东与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利接壤，南与西班牙、安道尔、摩纳哥接壤。本土地势东南高西北低，大致呈六边形，三面临水，南临地中海，西濒大西洋，西北隔英吉利海峡与英国相望，科西嘉岛是法国最大岛屿。
法国从中世纪末期开始成为欧洲大国之一，于17~18世纪路易十四统治时达到封建社会的鼎盛时期，在1789年爆发法国大革命之后，推翻君主专制政体，先后经历两次帝国和三次共和国，国力于19~20世纪时达到巅峰， 在第二次世界大战前，法国是当时世界第二大殖民帝国，殖民地面积等于本土的20倍，成为20世纪人口最稠密的国家，二战后，建立法兰西第四共和国，1958年被夏尔·戴高乐建立的第五共和国所取代。在漫长的历史中，该国培养了不少对人类发展影响深远的著名文学家和思想家，此外还具有全球第四多的世界遗产。
法国是一个高度发达的资本主义国家，欧洲四大经济体之一，其国民拥有较高的生活水平和良好的社会保障制度，是联合国安理会五大常任理事国之一，也是欧盟和北约创始会员国、申根公约和八国集团成员国，和欧洲大陆主要的政治实体之一。
